成人教育是人類社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段出現(xiàn)的新的教育形態(tài)，是社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化不斷變革的產(chǎn)物，也是教育現(xiàn)代化的重要組成部分。在科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，知識(shí)經(jīng)濟(jì)已見(jiàn)端倪的今天，成人教育已經(jīng)成為全球化的運(yùn)動(dòng)，并越來(lái)越受到人們的高度重視，它在社會(huì)發(fā)展過(guò)程中所起到的推動(dòng)作用也越來(lái)越突出地被顯現(xiàn)出來(lái)。
第一，
成人教育對(duì)提高社會(huì)生產(chǎn)力水平，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化具有重要作用。成人教育的對(duì)象是各類在職、從業(yè)人員，其教育結(jié)果能夠直接有效地提高勞動(dòng)者的素質(zhì)，直接作用于生產(chǎn)力水平的提高，從而也促進(jìn)了勞動(dòng)生產(chǎn)率和經(jīng)濟(jì)效益的提高。在科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，知識(shí)經(jīng)濟(jì)已見(jiàn)端倪，信息社會(huì)即將到來(lái)的今天，即使受過(guò)高等教育的社會(huì)成員也面臨著知識(shí)老化的威脅。學(xué)習(xí)新知識(shí)、了解新信息，掌握新技術(shù)，克服知識(shí)結(jié)構(gòu)上的缺欠，主動(dòng)適應(yīng)社會(huì)發(fā)展
給每個(gè)社會(huì)成員帶來(lái)的新挑戰(zhàn)，無(wú)不需要通過(guò)成人繼續(xù)教育來(lái)完成。因此，成人教育在現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力水平的提高方面會(huì)發(fā)揮重要作用。
第二，成人教育對(duì)社會(huì)進(jìn)步，建設(shè)高度文明、高度民主的現(xiàn)代社會(huì)具有推動(dòng)作用。和平與發(fā)展是當(dāng)今世界的兩大主題，各國(guó)都在努力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，進(jìn)行現(xiàn)代化建設(shè)。民主、法制的發(fā)展完善程度是一個(gè)國(guó)家現(xiàn)代化的重要標(biāo)志。而其基礎(chǔ)是全體公民的受教育程度。現(xiàn)代社會(huì)生活中的各種問(wèn)題除采取政治、經(jīng)濟(jì)、法律、行政等手段解決外，更重要的是通過(guò)教育的方式來(lái)提高公民的道德修養(yǎng)、文明意識(shí)和遵紀(jì)守法、科學(xué)生活的水平。面向社會(huì)成員，有針對(duì)性地開展多種形式的生動(dòng)活潑的教育活動(dòng)，以提高公民的文明程度，培養(yǎng)公民的法制觀念，民主意識(shí)和保障公民權(quán)利是成人教育發(fā)揮作用的重要方面。
第三，成人教育在推動(dòng)現(xiàn)代社會(huì)文化建設(shè)方面具有不可忽視的作用。
現(xiàn)代化的推進(jìn)，知識(shí)經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)，信息社會(huì)的到來(lái)，必然要造就新的文化，提高除在校學(xué)習(xí)者以外的廣大公民的文化素質(zhì)。掃除“功能性”文盲，建設(shè)現(xiàn)代化的文化氛圍是成人教育面臨的又一重大課題，也是成人教育起到推動(dòng)社會(huì)發(fā)展作用的重要方面。
第四，成人教育是終身教育的重要組成部分，在教育改革、推動(dòng)學(xué)習(xí)社會(huì)出現(xiàn)方面具有舉足輕重的作用。現(xiàn)代社會(huì)要求現(xiàn)代化的教育制度與之相適應(yīng)，現(xiàn)代化的“教育制度”就是教育向終身化、多樣化和社會(huì)化方向發(fā)展。建立和完善有利于終身學(xué)習(xí)的教育制度，為各類社會(huì)成員提供多層次、多樣化的教育服務(wù)已成為當(dāng)今世界教育發(fā)展的必然趨
勢(shì)，作為終身教育體系重要組成部分的成人教育必然要在這方面發(fā)揮作用。隨著世界現(xiàn)代化步伐的加快，傳統(tǒng)的一次性學(xué)校教育已不適應(yīng)當(dāng)今時(shí)代的要求，正受到終生教育、終生學(xué)習(xí)等新教育觀念的沖擊。深化教育體制、體系改革，建立一個(gè)橫向溝通、縱向銜接的教育“立交橋”，形成開放式的教育體系是教育改革的重要任務(wù)。成人教育的發(fā)展不僅有利于建立立體交叉、彼此銜接的教育系統(tǒng)，而且也對(duì)傳統(tǒng)的教育體制、體系改革起到重要的推動(dòng)作用。
